Traducción: DiosCaido12
Edición: Editor de Pdf
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La definición de un aventurero, como lo aprendí, era vaga. Denotaba la profesión como una que consiste en individuos que descubrieron, buscaron y confrontaron lo desconocido. Los aventureros aceptaron todo tipo de solicitudes, las cumplieron y luego devolvieron a sus clientes las recompensas acordadas al inicio. En algunos casos, las recompensas fueron abundantes y generosas. Muchos aventureros, a lo largo de la historia, han acumulado inmensa fama y riqueza a través de sus acciones. Algunos incluso se convirtieron en nobles y se les concedieron pedazos de tierra sobre los que podían dominar. Así, la aventura era una carrera que buscaban a menudo aquellos que soñaban en grande.
Por sí solo, el término aventureros en realidad se refería a un grupo grande y variado de personas. Hubo todo tipo de solicitudes diferentes para personas con diferentes conjuntos de habilidades. Pero aún así, los aventureros todavía caían en tres bloques principales. El primero contenía aquellos que se ganaban la vida derrotando a los monstruos. El segundo se centró más en la recolección de recursos y materiales. El tercer y último bloque consistía principalmente de académicos involucrados en la excavación y el examen de ruinas antiguas.
Independientemente de la especialización, solo había una cosa que seguía siendo válida para todos los aventureros. Cada último miembro de la profesión estaba, al menos en cierta medida, bien versado en el arte del combate. Nuestras aldeas, pueblos y ciudades estaban a salvo. Pero eso fue todo. Aventurarse fuera de un asentamiento humano nunca fue diferente de poner una soga alrededor de su cuello y pisar un taburete. Monstruos y otros no humanos se pueden encontrar en cualquier esquina. Y la mayoría eran hostiles.
Ganarse la vida en un entorno así era algo que solo podía hacerse posible mediante una combinación de fuerza y valor. Solo los fuertes podían derribar a sus enemigos y protegerse a sí mismos. Y solo los valientes podrían continuar luchando sin rendirse, incluso cuando miran la muerte a los ojos. Los aventureros que carecían de las dos propiedades mencionadas tenían solo dos posibles destinos esperándolos. El primero era morir, ser eliminado por tareas y monstruos que no podían manejar. Y el segundo fue estancarse, quedarse atrapado para siempre en el mismo rango sin ninguna esperanza de avance.
Pero eso era de conocimiento común. Era justo lo que significaba ser un aventurero.
Por supuesto, la especialización no fue de ninguna manera la única manera en que se clasificaron los aventureros. Siendo tan importante como era, los aventureros se agruparon obviamente en función de su destreza de combate. Había siete rangos diferentes. En orden ascendente de fuerza, esos eran bronce, hierro, plata, oro, mitril, adamantino y oricalco.
Nosotros, mis dos compañeros y yo, éramos considerados mitril. Solo podríamos ascender otros dos rangos, así que era seguro decir que éramos bastante fuertes. Los individuos que pertenecían a las dos filas que estaban por encima de los nuestros eran de naturaleza monstruosa. Los aventureros de nivel adamantina eran bien conocidos como ejércitos de un solo hombre, mientras que los aventureros de primer nivel estaban prácticamente en el nivel de armamentos estratégicos. Había tantos aventureros en el mundo como peces en el mar, pero incluso entonces, rara vez había más de unas pocas docenas de personas entre las dos primeras filas.
Alfyro, la ciudad en la que vivíamos, estaba ubicada en las franjas de nuestro país. Había muchos monstruos en el área, y por lo tanto había muchos aventureros experimentados. Pero a pesar de eso, no fue el hogar de ninguno de nuestros compañeros de la clase oricalco. La mayoría estaban bajo el mando del país y se ocultaban a excepción de tiempos de necesidad. Había algunos aventureros adamantinos, pero actualmente estaban fuera de la ciudad por un trabajo. Y fue precisamente por esa razón que el Gremio de Aventureros, la organización responsable de reunir a los aventureros bajo su bandera, había terminado buscando un grupo de aventureros de rango mitril para manejar una determinada tarea. Mi fiesta era libre en ese momento. Acabábamos de regresar de otro trabajo no hace mucho, así que estábamos descansando en la ciudad descansando y recuperándonos. Y así.
El Bosque Malvado era el hogar de los monstruos más fuertes en el área que rodea a Alfyro. Y si eso no fuera lo suficientemente malo, la cantidad de monstruos que el Bosque Malvado contenía era a través del techo. Su densidad de población era ridículamente alta a pesar de que el ambiente era demasiado duro para la vida humana. Se dijo que cualquiera que entrara e intentara explorar el territorio desconocido nunca regresaría, que treinta minutos era lo más largo que una persona normal podría sobrevivir dentro de él. Entrar en el Bosque Malvado no era diferente de entrar en un mundo donde los perros se comen otros perros. Podría estar en lo cierto dentro de sus límites, y las únicas leyes que se aplicaron fueron aquellas que la propia naturaleza hizo cumplir.
A ningún aventurero clasificado como de oro o inferior se le permitió ingresar a la región, e incluso a los aventureros de clase de oricalco se les prohibió estrictamente el santuario interior del bosque. Cualquiera que rompiera cualquier regla relacionada con el Bosque Malvado sufriría penas severas, sin importar quiénes fueran.
Y todo se debió a un solo monstruo: la criatura abrumadoramente poderosa que dominaba la montaña en el centro de las profundidades más profundas del bosque.
La superioridad biológica era un rasgo asociado durante mucho tiempo con el dragón. Los dragones siempre han sido y siempre serían la raza más poderosa del mundo. El más grande de todos, la entidad que reinaba sobre todos los demás miembros de su raza, era una criatura que aparecía en textos históricos y leyendas por igual, una calamidad viva. Y así, fue denotado el Dragón Supremo.
Los monstruos de clase calamidad eran, en general, capaces de devastar todo un país por su cuenta. Pero el Dragón Supremo era diferente. Para ello, aplastar un país miserable era apenas un logro. Para ello había, en el pasado, destruido varios a la vez. Cada grupo enviado para subyugarlo fue completamente borrado. Cada intento de su vida fue frustrado. Y todo lo que se oponía a ello fue recibido con brutales represalias. El legendario dragón era una amenaza tan grande que había forzado a varios países previamente en la garganta de los demás a formar una alianza, uno creado únicamente para derribarlo. El ejército combinado que fue enviado para derrotarlo tenía un total de trescientos mil efectivos. Los registros históricos de la época atestiguaron que incluso había muchos aventureros adamantinos y oricalcos entre sus filas. Aun así, el ejército fue derrotado. De los trescientos mil hombres que abandonaron sus hogares en busca de la gloria y la justicia, no regresaron más de mil. Todos los demás se habían reducido literalmente a cenizas en una sola noche.
Y ese era solo uno de los cuentos de los que cantarían los bardos. Muchos, muchos más habían sido entregados. Ellos declararon que la bestia podía torcer el terreno con solo un aliento, que la magia que lanzaba igualaba incluso la carta de triunfo del mago más poderoso, y que los arrojaría a todos con facilidad. Cada historia sobre el dragón sonaba más como la historia de un desastre natural que como un ser vivo. Afortunadamente, la criatura tenía poco interés en nada más que en sí misma. No le importaban los humanos mientras lo dejáramos solo. Y así, las fuerzas aliadas anunciaron un decreto. Afirmaron que el Dragón Supremo debía dejarse a su suerte, independientemente de las circunstancias. Un decreto aún vigente hasta hoy. Han pasado más de cien años desde que el Dragón Supremo vio por última vez cualquier interacción humana, así que había poco conocimiento sobre sus intenciones. Nadie sabía si había cambiado de opinión durante los muchos años que se había encerrado en las profundidades del Bosque Malvado.
O al menos así había sido hasta ahora.
Todo comenzó bastante recientemente. La bestia legendaria todopoderosa que rara vez dejaba su nido había sido vista moviéndose en más de una ocasión. Después de eso vinieron reportes de extraños sucesos dentro del Bosque Malvado. Las disputas territoriales habían comenzado a ocurrir mucho más a menudo que nunca, y los muchos monstruos que habían sido desplazados como resultado se habían dispersado en las áreas circundantes.
Al principio, el gremio descartó la ocurrencia como resultado de las acciones del Dragón Supremo. Pensaron que la mayor frecuencia con la que se movía había asustado a los monstruos cercanos para que huyeran más lejos de su dominio. Pero pronto se dieron cuenta de que su suposición era errónea. Los informes del avistamiento del Dragón Supremo no coincidían siempre con los informes centrados en los cambios en la actividad de los monstruos. Se consideró que los dos eventos no estaban necesariamente correlacionados. El gremio, en cambio, comenzó a sospechar que tanto las acciones del Dragón Supremo como las acciones de los monstruos eran la causa de un tercero. Algo estaba haciendo huir a los monstruos. Y ese mismo algo estaba causando un cambio en el comportamiento del Dragón Supremo.
Por supuesto, los monstruos que abandonaron el bosque fueron los menos aptos, los que se encontraron incapaces de mantener sus terrenos de caza y territorios. Pero, aun así, solo eran débiles para los estándares del Bosque Malvado. Todavía eran mucho más poderosos que cualquiera de los monstruos que vivían en las áreas que lo rodeaban. Tanto, de hecho, que inmediatamente ascendieron a la cima de la cadena alimenticia en cualquier entorno que conquistaron.
Afortunadamente, los monstruos tenían la tendencia a preferir áreas con partículas más mágicas en la atmósfera. Estas áreas eran exactamente opuestas a las áreas preferidas por los humanos, y por lo tanto, muy pocas bajas fueron el resultado directo de los movimientos de los monstruos. Aún así, la situación era una en la que el gremio no podía simplemente sentarse y girar sus pulgares. Había una necesidad de una investigación.
El riesgo fue lo primero que me vino a la mente cuando escuché los detalles de la solicitud. Era una misión que pondría en peligro la vida tanto de mí como de los miembros de mi grupo, una que honestamente quería rechazar. Pero elegí no hacerlo. El sistema del gremio se configuró de tal manera que rechazar una solicitud directa significaba sacrificar la reputación de uno. Y lo que es más importante, sentí que el problema era uno que simplemente no podía dejarse sin investigar. Era uno que potencialmente podría salirse de control si no se controla, y éramos el único grupo que potencialmente estaba a la altura de la tarea.
Con eso en mi mente, los dos miembros de mi grupo y yo pronto nos encontramos dentro del Bosque Malvado…
◇ ◇ ◇
«¿¡Qué carajo!? ¡Esto es una tontería! —Gritó Reyus, el explorador del grupo.
«¡Cállate y corre, idiota!» Le grité. «¡Guarda el aliento si no quieres morir!»
«¡No puedo creerlo!», Agregó Lurolle, el mago del grupo. «¡Los rumores realmente eran ciertos después de todo!»
Tanto Reyus como Lurolle corrían tan duro como les era posible. Seguía justo detrás de ellos, y justo detrás de mí estaba un tigre cornudo. Podríamos oír astillas de árboles enteros tan fácilmente como lo harían las pequeñas ramas como la bestia se abrió paso una tras otra para atrapar a su presa, tan pronto como nos era posible.
Los monstruos eran, en general, agrupados en siete niveles diferentes: no amenazas, peligrosos, amenazas, destructores, desastres, catástrofes y calamidades. Los tigres con cuernos cayeron en el nivel medio, el nivel de destructor. Era lo suficientemente débil como para que un solo aventurero adamantino se manejara solo, pero los aventureros de la clase de mitril como nosotros necesitaban mucho más esfuerzo para dominar a la bestia. En promedio, se necesitó un partido entero para pasar el tiempo con una estrecha victoria.
Era lo suficientemente fuerte como para merecer el folklore si se estableciera en cualquier lugar fuera del Bosque Malvado. Pero como la región inexplorada era tan ridículamente anormal como lo era, el tigre no era nada especial. Dicho esto, su presencia aún indicaba que algo estaba mal.
Como mitril clasificado como aventureros, habíamos estado en expediciones al Bosque Malvado en muchas ocasiones. Y nunca antes en ninguno de esos viajes nos encontramos con una bestia tan solo unas pocas horas. Estaba demasiado cerca del borde del bosque, lo que significa que había sido expulsado de su hábitat natural. Se podría obtener evidencia adicional de tal afirmación con solo darle una segunda mirada a la criatura. El felino era delgado, anormalmente delgado. Evidentemente, no había comido durante varios días, y la forma en que nos miraba hacía evidente que estaba desesperado e impaciente. Entendió que moriría de inanición si nos permitiera escapar de su alcance.
«¿Cómo está tu MP?» Le pregunté al mago mientras maniobraba más allá de un árbol.
«Lo siento Griffa, no se ve bien. ¡Todavía solo tengo menos de una décima! «, Respondió ella.
Como se mencionó, un grupo de aventureros de mitril normalmente saldría en la cima si fuera forzado a luchar contra una bestia al nivel de un tigre cornudo. La razón por la que estábamos huyendo de ella independientemente del problema que acababa de mencionar: el parlamentario de Lurolle.
Nuestro mago estaba casi sin mana.
El tigre cornudo no era el único monstruo de nivel destructor que habíamos encontrado hasta ahora. De hecho, habíamos estado luchando contra monstruos iguales casi sin parar. Todos estábamos agotados, pero nuestro mago lo tuvo peor. Estaba completamente sin maná y ya habíamos agotado todas nuestras opciones. Sabiendo que la situación podría volverse agria, habíamos traído más suministros de los que tendríamos para una de nuestras expediciones habituales. Pero ni siquiera eso había sido suficiente para que nos comprometiéramos con los habitantes del bosque malvado sin descanso. Mi mente estaba plagada de arrepentimiento. Ahora sabía que debería haber elegido sacrificar mi reputación. La solicitud que nos dieron resultó más allá del alcance de nuestras habilidades.
«Grrhhh …»
«¡Woah!» Golpeé mi pie contra el suelo y detuve mi cuerpo por completo. El felino a nuestras espaldas usó algún tipo de habilidad y de repente ganó una ráfaga de velocidad, una que solía rodear a nuestro alrededor y bloquear nuestra ruta de escape prevista. «Maldición. Parece que vamos a tener que luchar «.
Saqué mi espada e hice una mueca mientras me resolvía por la muerte. Pero en ese preciso momento, la situación cambió. Oí un par de sonidos. El primero fue una especie de silbido acompañado de un repentino viento. El segundo, que siguió un momento después del primero, fue también uno que reconocí fácilmente. Una salpicadura cruda y sangrienta.
El tigre cornudo que nos había acorralado solo un momento antes yacía en el suelo, muerto. Y por encima de el, donde había estado solo momentos antes, se alzaba un monstruo aún más poderoso. El aura que exudaba era tan abrumadora que el solo hecho de verla me había dejado completamente rígido.
La criatura, el lobo gigante, tenía un pelaje tan hermoso que me encontré encantada. Pero, acompañado de su glamour, había cuatro patas, cada una de ellas gruesa como un tronco y construida exclusivamente de músculo. También era alto. La criatura se encontraba a aproximadamente la misma altura que una casa de un solo piso, techo y todo. Su mandíbula, que era lo suficientemente grande como para tragarnos a cualquiera de nosotros, contenía colmillos afilados lo suficientemente masivos como para inducir el miedo.
Poner los ojos en la criatura había hecho que mi corazón comenzara a latir como un loco. Yo era un aventurero experimentado. Había pasado mucho tiempo en el negocio, afinando mis sentidos. Y ahora, cada uno de esos sentidos me decía que no era rival para la criatura. Mi instinto de lucha o escape se activó y me insistió a huir. Pero no pude.
Estaba congelado sólido, incapaz tanto como para ceder.
Sentí que la muerte misma bajaría su guadaña y me arrancaría la cabeza de los hombros en el momento en que parpadeé. La poca fuerza de voluntad que logré conseguir me permitió volver los ojos hacia los dos compañeros que estaban a mi lado. Como yo, ellos también estaban congelados. No podían hacer nada más que ver como la criatura abrumadoramente poderosa que estaba delante de ellos hizo lo que le placía.
Afortunadamente, no se preocupó por nosotros. Su mirada había caído momentáneamente sobre nuestras formas, pero pronto volvió la cabeza con desinterés. En cambio, agarró al tigre que acababa de matar con su boca y se fue.
Toda la fuerza drenada del cuerpo de Lurolle; ella se derrumbó sobre su trasero en el momento en que la criatura desapareció de su vista. Fue una mala praxis. Todavía estábamos en medio del bosque malvado. Los monstruos pueden aparecer desde cualquier lugar en cualquier momento. Pero aunque deseaba regañarla, yo no era el mejor. Mis rodillas estaban débiles y mis palmas sudorosas. Estaba seguro de que comenzaría a temblar en el momento en que dejé de intentar no hacerlo.
«E-estamos vivos …» Lurolle murmuró en voz baja mientras miraba hacia la distancia. Su voz estaba llena de un toque de alivio, uno que hacía que pareciera que todavía estaba tratando de procesar la situación que acababa de desarrollarse.
«Sí …» convino Reyus. «Ese lobo tiene que ser al menos una clase de desastre o algo así».
«… Eso ni siquiera es la peor parte», le dije.
«¿Qué quiere decir?»
«El lobo. Tenía un collar. Llevaba una gargantilla con grabados alrededor del cuello, el mismo tipo que le darías a un perro mascota.»
» ¿¡Qué!? «Los ojos de Reyus saltaron de sus cuencas. «¿Quieres decir que esa cosa está actuando bajo las órdenes de alguien?»
Sabía exactamente cómo se sentía. Ver el collar me había llevado a sospechar que mis ojos estaban mal. Los monstruos de nivel de desastre eran increíblemente poderosos. Normalmente se necesitaría todo un ejército para exterminar a uno solo. Dominarlos no se suponía que fuera posible. Sabía a ciencia cierta que ningún humano era capaz de semejante hazaña. Y dudaba que los semihumanos o bestias tuvieran los medios para hacerlo tampoco. Demonios, ni siquiera los demonios, los enemigos más detestados de la humanidad, podrían lograr algo tan ridículo.
«Probablemente hay algo absolutamente absurdo viviendo en este bosque», dije.
Yo había llegado a una conclusión. Algo aterrorizaba a todas las bestias del Bosque malvado. Ese mismo algo incluso había domesticado a un monstruo del nivel desastre. Incluso ahora, que estaba al acecho en las profundidades del bosque. Y no había ninguna garantía de que lo que no nos estaba mirando en este mismo momento.
«Tenemos que salir de aquí», le dije mientras un escalofrío me recorría la espalda. «Tal como está ahora, este lugar está muy lejos de nosotros».
«De acuerdo», dijo Reyus. «Podríamos ser inmortales y aún no tener vidas suficientes para esta mierda».
«Sí, solo vamos. Realmente no quiero estar aquí «, dijo Lurolle.
Tomando una decisión unánime, volvimos sobre nuestros pasos a toda velocidad, casi como si huyéramos de algo que estaba dentro de las profundidades del bosque.
NTD: perdonen por no sacar los caps ayer… hubo problemas con el inter y no podia publicar por programacion… ¿bugg o error?
me estoy distrayendo mucho… mas tarde tratare de traducir… que es ahora…
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Originalmente traducido por: CardboardTL
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